D'une commune à un quartier résilient : Angleur aux XXe et XXIe siècles

Le XX^e siècle a tout demandé à Angleur : encaisser la guerre, renoncer à son indépendance, se réinventer autour du savoir, puis affronter, coup sur coup, la chaleur extrême et l'eau qui déborde. L'histoire récente du quartier est celle d'une communauté éprouvée mais tenace. Retour sur un peu plus de cent ans qui ont façonné l'Angleur d'aujourd'hui.

Août 1914 : la guerre au Sart Tilman

Quand éclate la Première Guerre mondiale, Angleur se retrouve en première ligne. Les 5 et 6 août 1914, dans le cadre de la bataille de Liège, de violents combats se déroulent sur le plateau du Sart Tilman. La ceinture fortifiée de Liège est le premier obstacle sérieux que rencontre l'armée allemande à l'ouest, et ces hauteurs paisibles deviennent, l'espace de quelques jours, un champ de bataille. C'est l'une des toutes premières confrontations terrestres du conflit sur le sol belge : un rappel que la grande Histoire est passée, ici aussi, par les collines d'Angleur.

1977 : la fin d'une commune indépendante

Pendant des siècles, Angleur s'est administrée elle-même. Cela prend fin le 1^er janvier 1977, lorsque la grande réforme de fusion des communes rattache Angleur à la Ville de Liège. Charles Davin en aura été le dernier bourgmestre. Pour beaucoup d'habitants, ce fut un moment doux-amer : gagner l'appartenance à une grande ville, mais perdre une identité communale forgée depuis le Moyen Âge. Aujourd'hui encore, on est fier d'être « d'Angleur » autant que de Liège, preuve que l'esprit de village a survécu à la carte administrative.

Le Sart Tilman, du champ de bataille au campus

Le même plateau qui avait connu la guerre allait connaître une renaissance inattendue. Dès 1971, on y installe le Liège Science Park, le parc scientifique adossé à l'Université de Liège, qui a peu à peu transféré ses facultés sur les hauteurs boisées du Sart Tilman. Laboratoires, entreprises de technologie et bâtiments universitaires y côtoient la forêt. En une génération, Angleur est ainsi passée de l'ère du zinc à celle de la recherche et de l'innovation, sans jamais quitter ses collines.

2019 : Angleur, point le plus chaud de Belgique

Il arrive que le nom d'un quartier fasse la une pour une raison inattendue. Le 24 juillet 2019, en pleine canicule européenne, c'est à Angleur qu'est relevée la température la plus élevée jamais enregistrée en Belgique à ce moment-là : 40,2 °C. Le record ne tiendra qu'un jour (battu dès le lendemain à Begijnendijk), mais il aura, le temps d'un été, placé Angleur sur la carte météo du pays. Un symbole, aussi, du dérèglement climatique dont le quartier allait bientôt payer le prix fort.

Juillet 2021 : quand l'Ourthe est entrée dans les maisons

Deux ans plus tard, l'eau. Lors des inondations catastrophiques de juillet 2021, qui ont endeuillé la Wallonie, Angleur est durement frappée. Cernée par deux rivières (la Meuse à l'ouest, l'Ourthe à l'est), la partie basse du quartier se retrouve prise au piège. L'eau monte jusqu'à 1,30 mètre dans les rues, envahit les rez-de-chaussée, emporte meubles, cuisines et souvenirs.

Les habitants garderont aussi le sentiment amer d'avoir été un peu oubliés : moins médiatisée que Pepinster, Trooz ou Verviers, Angleur a longtemps semblé « la sinistrée invisible » de la catastrophe. Face au manque de secours, ce sont souvent la solidarité des voisins, les bénévoles et la Croix-Rouge qui ont tenu le quartier à bout de bras. Des mois plus tard, des familles étaient encore déplacées, des maisons encore éventrées.

Une histoire qui continue de s'écrire

Cinq ans après, la reconstruction et la réflexion se poursuivent : Liège travaille à rendre son territoire plus résilient face aux catastrophes naturelles, et Angleur, en première ligne des rivières, est au cœur de ces enjeux. Le quartier qui avait vu naître le zinc, accueilli la science et encaissé les crues continue d'avancer.

De la charte de 847 aux défis du climat, l'histoire d'Angleur est celle d'un lieu qui, à chaque époque, a su se relever. C'est peut-être cela, au fond, le véritable patrimoine d'Angleur : non pas seulement ses pierres, mais l'obstination tranquille de ceux qui y vivent.

Sources : Wikipédia (Angleur), Mini-Ardenne, RTBF, La DH, L'Avenir.